有这样一句话：“眼睛是心灵的窗户”。但如若这两扇“窗户”不经常擦拭、精心保护的话，随着时光的流逝，“心灵的窗户”同样会因“蒙尘”而变得模糊不清。

    进入20世纪90年代以后，随着电脑的迅速普及，许多职业现均已将电脑作为主要工具。由于较长时间盯着电脑显示屏工作而造成视力急剧下降的人士并不在少数。为此，西方医学界提出了一个医学新名词——“电脑眼”（其症状为眼睛干涩、视物模糊等等）。与此同时，一类与传统眼药迥然相异的新型眼保健食品“喷薄而出”，并成为近几年来国际保健食品市场上耀眼的新星。在美国和日本等西方发达国家，眼保健食品甚至已成为保健食品产业的“领头羊”。

    开发：外热内冷

    综合国外消息报道，2004年，全球保健食品市场总规模已达950亿美元，2005年为1040亿美元，估计2006年这一数字已超过1200亿美元，这一行业始终保持高速增长态势，已相当于同年国际医药市场总销售额的四分之一强。而眼保健食品早已超越其他保健食品成为国际保健食品市场上的主打产品。如据日本《食品与开发》杂志的最新报道，早在3年前，美国的眼保健食品已占该国保健食品市场的76%，而同为发达国家的日本，眼保健食品亦已占到本国保健食品市场的48%。据不完全统计，无论是美国还是日本等国家，眼保健食品的种类均有一二百个之多。（注：在美国包括眼保健食品在内的保健食品均归属于“膳食补充剂”范畴）。

    反观我国，除一些传统中药眼药制剂，如珍珠明目液、麝香明目液、熊胆明目液和明目地黄丸、石斛夜光丸等等之外，市场上很少有知名度极高的眼保健食品。可以说，我国的眼保健食品产业至今仍未形成气候。

    据国内有关部门公告，我国保健食品市场规模大约在450亿~500亿元人民币。至2010年，国内保健食品市场将达2000亿元的惊人规模。然而，在国际市场极其畅销的眼保健食品在我国却始终是“死水微澜”，不成气候。据悉，国内迄今仅有少数几种眼保健食品，其中包括深圳海王药业的“眼之宝”胶囊，澳门一公司在内地上市的“水汪汪A型”，杭州的“杭宝牌清目片”和天津开发的“尤维斯爱眼保健套餐”等。这些产品的原料均为进口蓝莓原粉、叶黄素、胡萝卜素、葡萄籽提取物等。而“杭宝牌清目片”的主要原料为纯中药如珍珠粉、枸杞子、杭白菊加上硒酵母和螺旋藻提取物。但利用国内具有优势的天然原料——银杏提取物加工的眼保健食品尚未见报道。

    功效：国外肯定

    也许国内会有不少人怀疑，西方的“眼保健食品”是否真能预防眼病，来自国外医学研究人员的答复是，“确实有效”。首先，对影响中老年人的几种常见眼病（即玻璃体昏浊-飞蚊症、白内障和视网膜黄斑退化症）有效果。以上眼病均为“渐变性眼科疾病”，发病过程可长达十几甚至几十年之久。而预防这些眼病的最佳措施就是经常摄入眼保健食品。有西方医学专家指出，许多天然植物（包括一些浆果类水果）均有改善或预防玻璃体昏浊、白内障和视网膜黄斑退化等眼病的作用。这些植物包括：欧洲越橘（即美国“蓝莓”）、黑加仑、葡萄籽提取物、银杏叶提取物、芸香、小米草（生长在美洲大陆的一种野生植物，美国人称其为“eyebright"意为“明目草”）、万寿菊、和中国的枸杞子、草决明、白菊花等等。

    在目前欧美市场上，眼保健食品大体划分成为两大类：一是利用“抗氧化维生素”配制成的眼保健食品，这类产品主要有VC、VE和胡萝卜素等，例如在美国VC、VE咀嚼软胶囊已成为上市最早、销量最大的维生素类眼保健食品。二是20世纪90年代末异军突起的蓝莓（blueberry）眼保健食品系列，其中包括单纯蓝莓原粉胶囊与复合蓝莓胶囊，即在蓝莓原粉基础上再加入叶黄素、VC、VE、VA等具有眼保护作用的维生素类成分。而第二类眼保健食品在近几年来发展势头异常迅猛，已使维生素类眼保健食品相形见绌。

    我国有近3亿中小学生以及至少上亿的电脑操作者，相信企业如能开发出以全天然原料为主的新型眼保健食品，无疑将有广阔的市场“钱景”。